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Un Campeón que Siempre Vuelve a los Hipódromos Funny Cide deleitó a los fans en Saratoga
Photos by Cortesía Adam Coglianese / NYRA
Jueves, Agosto 12, 2010 Por Mercedes Brichetti Un potrillo de 3 años castrado nacido en New York no es precisamente un caballo que se considera parte del círculo de la crème de la crème. No es como nacer en Kentucky, ser potrillo “entero”, de propietario adinerado, entrenador líder, jockey consagrado…
Sin embargo, como en algunas ocasiones anteriores, una historia de pobre a millonario tuvo lugar en el año 2003.
Un alazán fue inspiración para toda una nación. De personalidad irrefrenable, se convirtió en el “caballo del pueblo” arrasando con “la crème”: caballos, propietarios multimillonarios, y las dos primeras gemas de la Triple Corona Estadounidense.
El entrenador: un trabajador de treinta años en la profesión que nunca dejó de albergar la ilusión de encontrar a “ese” caballo, aunque no dispuesto a hacer concesiones.
El jockey: un jinete no muy afortunado luchando por regresar a su posición luego de años de lesiones y demás inconvenientes.
El propietario: una caballeriza chica formada por un grupo de compañeros de secundario que reunieron algunos miles de dólares en conjunto para poder realizar su sueño.
Esa historia de Sackatoga Stable, el entrenador Barclay Tagg, el jockey José Santos, y su caballo, Funny Cide, es la razón por la que el castrado, que ahora tiene 10 años, se vio rodeado de una multitud en el hipódromo Saratoga estos últimos días de Agosto 2010.
Al igual que todos los caballos que alguna vez han logrado el triunfo en “la carrera” de los Estados Unidos, o han sido campeones, Funny Cide es venerado en su país.
Fue el héroe del Kentucky Derby -el único nacido en New York en obtenerlo- y el Preakness del 2003, consiguiendo el título Eclipse Campeón 3 Años.
Desde 2008 reside en el “Hall of Champions” del Kentucky Horse Park, donde también vive el gran Cigar, y diariamente reciben visitantes que aprovechan la oportunidad que brinda el parque de interactuar con estas leyendas.
Ocasionalmente, Funny Cide es llevado a otros puntos del país por su propietario, uno de los diez socios de Sackatoga, Jack Knowlton.
Desde el martes 3 de Agosto hasta el sábado 7, Funny Cide se instaló en Old Friends en Cabin Creek, y fue el invitado especial el domingo 8 en el Hipódromo Saratoga en ocasión del seminario de Fasig-Tipton “Weanling to the Winner’s Circle”.
Mientras el veloz Majesticperfection obtenía su primer Grupo 1 en el Alfred G. Vanderbilt Handicap en “The Spa”, Funny Cide era admirado por los fans en el paddock acompañado por Knowlton -quien habla primero en el video-, y por Barclay Tagg.
Knowlton cumple la función de director de la caballeriza desde 1995 y es el manager de los caballos adquiridos antes de la formación de Sackatoga Stable LLC en 2006, y los que se han sumado posteriormente.
Barclay Tagg representa a Sackatoga en las subastas y es el responsable de la selección de los caballos a adquirir así como de su entrenamiento. Los yearlings y 2 años comprados son enviados al New Episode Training Center en Ocala, Florida, para ser preparados para sus campañas. Allí, la supervisión está a cargo del propietario del establecimiento, Tony Everard, quien adquirió a Funny Cide por U$S 22,000 dólares en Fasig-Tipton New York Bred Yearling Sale y, a sus 2 años, lo vendió a Sackatoga en forma privada por US$ 75,000.
Se dice de Funny Cide…
“Al despertarnos la mañana siguiente de ganar el Kentucky Derby, no nos llevó mucho tiempo comenzar a pensar en la experiencia que habíamos vivido. El Louisville Courier-Journal, con una sección completa dedicada a la carrera, estaba en la puerta del hotel. En la portada, debajo de un enorme titular que decía ‘No joke, it’s Funny Cide’, había una foto del caballo y el jockey Jose Santos en el disco y una de mi Dorothy y yo celebrando. Relato tras relato; foto tras foto. Los medios realmente hacen un gran trabajo en la cobertura de esta carrera. Qué fin de semana, ¿no? ¡Qué historia! Marylou Whitney gana el Kentucky Oaks y nosotros ganamos el Kentucky Derby. Se supone que Marylou ganará este tipo de carreras. Ella puede invertir millones en los caballos, tiene una enorme caballeriza y los mejores entrenadores. Estoy seguro de que también quiere ganar el Derby. Esta es la carrera que todos quieren ganar; nosotros lo hicimos. Funny Cide lo hizo, pero nosotros también. Es emocionante más allá de lo que pueda imaginarse”. Jack Knowlton, notas de la Triple Corona, Mayo 2003.
“Con el muy anticipado estreno de la película Seabiscuit en dos meses, otra historia de ‘Cenicienta’ ha surgido para impulsar el espíritu de la nación en tiempos de conflicto. Personas que no suelen seguir el Deporte de los Reyes se unieron a los fans de la hípica en todo el país en la celebración de la espectacular victoria de Funny Cide por 9 ¾ cuerpos en la segunda gema de la Triple Corona. El 17 de Mayo, aproximadamente a las 18.15hs, mientras Funny Cide galopaba en la recta de Pimlico, solo, en esplendor, la industria hípica se impregnó en la psiquis de America de forma muy similar en que sucediera en los días de gloria de Seabiscuit”. Steve Haskin, The Blood-Horse, Mayo 2003.
“Nuestro día del Belmont Stakes comenzó con un alocado viaje en micro del hotel al hipódromo, pero no terminó como esperábamos. Nos habíamos divertido muchísimo. Había casi 300 personas con nosotros el sábado, y regresamos al hotel para la fiesta. Es el final de cinco semanas de gloria que nunca imaginamos. Si ganábamos, perdíamos, o empatábamos, dijimos el sábado que eso es lo que haríamos, tener una gran fiesta; y no hay razón para no hacerlo. Por supuesto, estaba preparado para perder. Sabíamos que sería una carrera difícil. Pensé que podíamos ganarla, pero no fue así. Esos son dos buenos caballos”. Jack Knowlton, notas de la Triple Corona, 2003. (Empire Maker fue escoltado por Ten Most Wanted y Funny Cide, tercero. Empire Maker había sido segundo de Funny Cide en el Derby).
“Decidimos que luego de la emoción de ver a Funny Cide ganar el Wadsworth Memorial en Finger Lakes a sus 7 años, sería un buen punto para el retiro del caballo. Tuvo formidable campaña a sus 3 y 4 años y ganó clásicos cada año, excepto la temporada de sus 5 años. Sus fabulosos logros nos han hecho estremecer durante todo este tiempo. Probablemente se quede en el hipódromo y Robin [Robin Smullen, su asistente] o yo lo montaremos en la pista junto a los caballos en training cada mañana. Continuará siendo el consentido como lo ha sido siempre. Todos estamos muy contentos de verlo retirado sano y feliz. Hemos tenido algunas consultas [sobre donde residiría] pero no me gusta la idea de llevarlo a un campo a espantar moscas el resto de su vida. Es como trabajar toda la vida y que luego alguien te diga que vayas a vivir a una cueva. Así que, por ahora, veremos si le gusta ser pony de la caballeriza”. Barclay Tagg, entrenador, Julio 2007.
“Funny Cide será muy bienvenido en nuestro Hall of Champions. Es una de esas rarezas que atrapan la imaginación del público en las carreras y que luego continúan teniendo un significativo número de leales admiradores. Es un caballo bastante joven, por lo que esperamos que el público lo visite con frecuencia, que pueden llegar a conocerlo a través de los años, y establecer una relación especial con él, de la misma manera que han hecho con otros de nuestros residentes. Es un honor para nosotros que los allegados de Funny Cide hayan reconocido al Kentucky Horse Park como un buen lugar para su caballo y para sus fans”. John Nicholson, director ejecutivo del Kentucky Horse Park, Noviembre 2008. |
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