J P's Gusto Eclipsado por una Estrella

Best Pal Stakes (G2), Del Mar

Photos by Cortesía Benoit Photo

Domingo, Agosto 8, 2010 Por Gustavo Gonzalez

La figura del Best Pal Stakes (G2-1300 m) fue Pat Valenzuela. En verdad, el jinete siempre va a ser figura mientras no lo eclipse una estrella de cuatro patas, aún en un clásico de este nivel. Habrá que convenir, por otro lado, que estos potrillos de 2 años todavía tienen que tomar mucha sopa para convertirse por sí solos en grandes atractivos.

J P’s Gusto empezó ese camino en este clásico de Del Mar, al que llegó con dos victorias consecutivas sobre tres actuaciones, la última en un Grupo 3 de Hollywood Park. Valenzuela se subió a su montura porque Joe Talamo, el jockey titular, sufrió la fractura de una muñeca en una caída, a comienzos de la semana pasada.

A los 47 años, la vida deportiva de Valenzuela es un alocado electrocardiograma en el que los grandes triunfos y las funestas experiencias con drogas y alcohol alimentaron poco menos que una leyenda alrededor de uno de los pilotos más carismáticos de los Estados Unidos en las últimas tres décadas.

Cómo será de increíble y prolongada la trayectoria de Patrick que esta misma carrera la ganó en 1990 con… Best Pal. Claro, en aquel momento se llamaba Balboa Stakes y Valenzuela estaba iniciando en la competencia a un caballo que, como lo prueba este hecho, realizó una campaña notable. Justamente, Best Pal está a punto de ingresar en el Salón de la Fama.

“Best Pal es una parte enorme de mi corazón. Ganó 5 millones de dólares; fue un caballo impresionante”, recordó el jinete después de volver a imponerse en este nivel en California luego de tres años y de pasar por una suspensión por manejar ebrio. Sólo el mes último recuperó su permiso para montar.

“Este es un buen potrillo [por J P’s Gusto]. Le reservé lo suficiente para el final y respondió muy bien”, dijo como para que nadie olvide de qué estaba hablando ahora, en el presente concreto. “No quería correr al frente, pero largó bien y se ubicó como es su característica. Tiene un gran futuro”, aseguró Pat.

Y así fue. Salió en la punta el hijo de Successful Appeal, sobre la pista de Polytrack, mientras que Sway Away se desempeñaba en el fondo del lote.

¿Por qué mencionamos a este potrillo? Fue el único que puso en peligro el plan trazado por Valenzuela. Recorrió el codo muy abierto Sway Away; no le quedaban muchas opciones, aunque el panorama asomara favorable por el ritmo que impuso J P’s Gusto, que vino en 46s31/100 para los 800 metros.

Comentó luego Rafael Bejarano, que dirigió al que fue escolta por medio cuerpo: “Venía con la cabeza torcida, por eso lo llevé abierto, y cuando entramos en la recta creí que pasaría de largo, pero el ganador había corrido fácil adelante; nadie lo presionó”.

Bejarano dijo algo más, para sumar en lo que ya parecía una lista de excusas: “A Sway Away no le sienta atropellar en el Polytrack”. Según él, allí está la razón de la contrariedad que manifestó el potrillo.

Mucho menos traumatizado, Valenzuela llegó a las 60 victorias clásicas en Del Mar, por lo que se ubica décimo en la nómina de jockeys más ganadores. La primera fue en 1980, cuando tenía 17 años. “Estar aquí y lograr esto casi me hace llorar. Es por la gracia del Señor que lo hice y estoy muy agradecido”.

Un piloto notable y un profesional cuestionable. Una figura que siempre está dispuesta a volver.

DEL MAR, Domingo, Agosto 8, 2010

California - USA

BEST PAL STAKES (G2)

Todo caballo de 2 años

1300m – Sintética

Premios: US$ 150,000 - al 1° US$ 90,000

Pista: Normal

Tiempo: 1:16.61 (Récord: Carlsbad 1:14.93 04/09/2009)

1°- J P’S GUSTO (USA), macho (ridgling) alazán, Nacido 28 Abril 2008

Successful Appeal (USA) & Call Her Magic (USA) por Caller I.D. (USA)

Criador: WinStar Farm (Kentucky)

Propietario: Gem Stable

Entrenador: David Hofmans

Jockey: Patrick Valenzuela

2°- Sway Away (USA) – Rafael Bejarano (Jeff Bonde / Batman Stable, Lebherz, Olsen, Sharp & Wallace)

m.2, Afleet Alex (USA) – Seattle Shimmer (USA) (Seattle Slew) (USA)

3°- Western Mood (USA) – Joel Rosario (Jerry Hollendorfer / Jerry Hollendorfer & George Todaro)

m.2, West Acre (USA) – True Mood (USA) (Deputy Minister) (CAN)

4°-5°- Comma to the Top, Minutesandtouches.

Corrieron 5. No corrió: River’s Chapel, Wickedly Perfect. Márgenes: ½ - 3 ½ - 2 ¾ - 4 ¼.