La gran respuesta de Soldat

Fountain of Youth Stakes (G2), Gulfstream Park

Fotos Cortesía Adam Coglianese

Sábado, Febrero 26, 2011 Por Gustavo Gonzalez

Las cuestiones que los caballos no pueden responder hablando y a las que los humanos someten sin preguntarles pueden encontrar soluciones sencillas a veces, pero contundentes. A Soldat lo tuvieron como un buen caballo en el césped, más aún después de su segundo puesto en la Breeders’ Cup Juvenile Turf, hace casi cuatro meses, pero la Triple Corona llama y entonces ¿por qué no devolverlo al terreno de sus dos primeras actuaciones, que terminaron con segundos puestos? Su respuesta fue de las contundentes.

El Fountain of Youth (G 2-1800 m) es una de las carreras clave en el camino al Derby de Kentucky. Cuando el invierno en los Estados Unidos hace que se trasladen al sur los mejores potrillos, este clásico de Gulfstream Park y el Derby de Florida, que le sigue en el mismo hipódromo, son exámenes ineludibles para saber dónde está uno parado.

La trayectoria de Soldat luego de aquellas dos carreras iniciales lo llevó al césped, donde salió de perdedor en un Grupo 3; más tarde fue segundo en otro, que precedió a la Breeder’s Cup. Cinco salidas a los 2 años, con una buena cosecha. Pero en 2011 esperaba el regreso a la arena. Una condicional en 1800 metros, sobre pista pesada, en su estreno en Gulfstream, y triunfo por diez cuerpos y tres cuartos. La siguiente escala estaba cantada.

Aquí lo esperaba To Honor and Serve, ganador de tres sobre cuatro, entre ellos los Grupo 2 Nashua y Remsen. No estuvo la Breeders’ Cup en su itinerario y en el Fountain of Youth iba a ser su debut como caballo de 3 años. Salvo Gourmet Dinner, ganador de Grupo 3, los restantes en la gatera tenían credenciales mucho más modestas que los dos mencionados.

A Soldat lo aguardaba también arena seca, un terreno que sólo pisó en su estreno. Pero esa duda la resolvió pronto, al tomar la punta no bien se abrieron las puertas, con la misma decisión que Alan García, su jinete, mostró en la actuación previa.

En el codo, To Honor and Serve, que había venido en el tercer puesto, apuró la marcha, pero chocó con un puntero firme, que había marcado parciales moderados y que estaba listo para el despegue. Y se fue nomás en la recta final el caballo entrenado por Kiaran McLaughlin. Gourmet Dinner fue segundo, postergando a To Honor and Serve al tercer puesto.

Dijo el cuidador de Soldat: “Cuando nos tocó la gatera uno decidimos que tenía que ir a la punta, pero esto no significa que no llevemos a cabo otra estrategia en el futuro”. El vencedor, al igual que segundo y tercero, quedaron nominados automáticamente para el Derby de Florida, que se correrá el 3 de abril. “Soldat siempre hizo todo bien; las cinco semanas hasta la próxima carrera y las cinco después, hasta el Derby de Kentucky, son perfectas para nosotros”.

War Front, el padre de Soldat, es un hijo de Danzig en madre por Rubiano, que tiene tres ganadores clásicos en esta generación, la primera suya en competencia. La segunda madre del padrillo, Lara’s Star, es una hija de Forli.

Bill Mott, entrenador de To Honor and Serve, ya anunció que su caballo se quedará aquí, para buscar el desquite ante Soldat. “A John Velazquez [el jockey] le gustó cómo corrió nuestro caballo, porque le respondió cada vez que se lo pidió, hasta los últimos 400. Me imagino que necesitaba esta carrera”.

Las cartas están a la vista para la siguiente etapa del derrotero hacia la Triple Corona, en el hipódromo cercano a Miami.