Premier Pegasus, en la tierra de las oportunidades

San Felipe Stakes (G2), Santa Anita

Fotos Cortesía Benoit Photo

Sábado, Marzo 12, 2011 Por Gustavo Gonzalez

Myung Kwon Cho es una prueba más de lo que fue y es Estados Unidos como tierra de oportunidades. Este coreano, que nació en la patria del Norte y se crió en Seúl, la capital del Sur, es criador, dueño y entrenador de Premier Pegasus, el caballo ganador del San Felipe Stakes (G 2-1700 m), corrido en Santa Anita.

Cho empezó en las carreras igual que en la próspera industria textil que edificó en los suburbios de Los Angeles en 1978 y cuyos productos exporta a Asia. Se inició reclamando caballos y pasó a los yearlings, donde tuvo éxito. Ahora también cría y prepara sus ejemplares. Y casi siempre le va bien: Street Hero, hermano materno de Premier Pegasus, es padrillo en Vinery, luego de una gran campaña como 2 años. Con aquel potrillo, Cho también estuvo en cada parte del mostrador.

Premier Pegasus, que compitió por primera vez sin careta, apabulló a sus rivales en el San Felipe. Ganó por más de siete cuerpos con una aceleración asombrosa. Había terminado 2010 invicto como potrillo, con tres victorias en pistas sintéticas, y empezó 2011 con un tercer puesto en el San Vicente, sobre arena húmeda, a tres largos y un cuarto de The Factor, después de atizar el fuego de la punta.

Esta vez corrió más expectante y le bastaron un par de fustazos a Alonso Quiñonez, su jockey, para pasar rápido al frente, apenas llegados a la recta final. El favorito, Jaycito, vino último en los primeros tramos; anduvo a unos once cuerpos del puntero en el opuesto y cuando arremetió tuvo que hacer un par de gambetas, pero ni viajando limpio hubiera podido con el hijo de Fusaichi Pegasus. Terminó segundo.

Comentó Quiñonez, que le puso fin a una sequía de 69 carreras sin ganar: “Los punteros volaban en la punta y yo sabía que iban a quedarse. Sólo esperé el momento para atacar y el caballo también me esperó hasta que se lo pedí y lo dejé ir. Él sabía que era el instante preciso porque es un caballo muy especial”.

A los 68 años y después de trajinar la vida y los negocios en los Estados Unidos por más de treinta años, Cho todavía necesita ayuda con el idioma. Su hijo, Raxon, ofició de intérprete tras la victoria de Premier Pegasus: “Le quitamos la careta porque pensamos que lo relajaría un poco más. No queríamos que peleara adelante; es que había rivales muy rápidos en la pista”.

Lo que viene es el Derby de Santa Anita (G 1), el 9 de abril, una carrera de la que sale el mejor proyecto de California para el inicio de la Triple Corona, en Kentucky. Premier Pegasus podría ser considerado ya el favorito. Y Myun Kwon Cho tendrá otra chance de probar qué tan generoso es el país en el que encontró su destino.