Mucho Macho Man ganó una carrera como para calentar el motor

Florida Sunshine Millions Classic, Gulfstream Park

Fotos Cortesía Adam Coglianese

Sábado, Enero 28, 2012 Por Gustavo Gonzalez

Desde el año pasado Mucho Macho Man era favorito para ganar el Florida Sunshine Millions Classic, en los 1800 metros de Gulfstream Park. Desde el descanso que le dieron después del ajetreo de la Triple Corona y un regreso liviano en noviembre, en una carrera de reclamos opcionales, en Aqueduct, el  hijo de Macho Uno se postulaba para empezar 2012 con todo, para ser uno de los mejores caballos de 4 años en la temporada.

No se puede decir que la serie reservada para ejemplares criados en Florida sea una exigencia mayor para un veterano del Derby de Kentucky (tercero), el Preakness (quinto) y el Belmont Stakes (séptimo). Esa restricción le redujo el horizonte de rivales difíciles. Pero la cuestión era saber qué caballo iniciaba la temporada y Mucho Macho Man dejó una buena sensación. Nada espectacular, pero la imagen, pese a la oposición que tuvo, es auspiciosa.

Ramón Domínguez, el jockey ganador de la estadística en los Estados Unidos y del premio Eclipse al mejor de 2011 -por segunda vez al hilo ambas conquistas- ubicó como escolta al favorito hasta el comienzo del segundo codo (vinieron en 24s31/100 los 400 metros y 48s02/100 los 800). En la mitad de esa curva dominó al puntero Turbo Compressor y sacó un ventaja cómoda en la recta final, como para ponerse a cubierto del avance de Ron the Greek, segundo en el disco, a un cuerpo y medio. Turbo Compressor sostuvo bastante la marcha y quedó tercero.

“Fue un desarrollo perfecto”, comentó Domínguez. “No vinimos rápido y Mucho Macho Man corrió en su ritmo; a cada paso me daba a entender que estaba listo para correr más fuerte en cuanto se lo pidiera, me dio mucha confianza. Fui solamente un pasajero”.

El jinete venezolano había montado al ganador del Sunshine Millions Classic en el Belmont y puede comparar: “Ha crecido mucho desde entonces. Era un caballo flaquito, con mucho por madurar. Ahora parece más completo”.

Kathy Ritvo es la entrenadora de Mucho Macho Man. Ella siempre mencionó el nacimiento tardío de su potrillo (el 15 de junio), con lo que resaltó el hecho de que, en la cuenta día por día, el caballo compitió en la Triple Corona sin haber cumplido los 3 años.

En 2008, Kathy pasó por un momento crucial en su vida, debido a un problema cardíaco que requirió un trasplante, tras pasar seis meses conectada a una máquina que le mantenía activo el corazón “de fábrica”. Ritvo tiene 42 años.

Aquello fue un milagro para ella, porque el donante apareció cuando sus fuerzas llegaban al límite. “Estaba preparada para morir”, confesó el año pasado, cuando ya un tal Mucho Macho Man le daba más razones para no aflojar. Ritvo retomó su trabajo seis meses después de aquella cirugía (demandó diecisiete horas). La esperaba un caballo para la Triple Corona.

Tras esta victoria, la cuidadora comentó: “Ramón (Domínguez) hizo un gran trabajo. Todo ha ido bien desde que volvimos al entrenamiento con el caballo. Cuando fue a buscar al puntero tenía confianza en que podría con él. Ahora veremos cómo terminó para decidir su próxima carrera”.

La historia de Mucho Macho Man es común en los Estados Unidos. Dean Reeves, un empresario cuya compañía tiene ganancias por 20 millones de dólares anuales, fue un aficionado al que desvelaba concurrir a un Derby de Kentucky, en su juventud. Hace un año vio al caballo que podía llevarlo a ese sueño ya como propietario, y lo compró en unos 300.000 dólares tras el debut con un segundo puesto.

En trece actuaciones, Mucho Macho Man suma 883.643 dólares en premios. La segunda era de su campaña apenas comienza.